A király gyermekei

E regény főhősei harmincas New York-i értelmiségiek az ezredfordulón. Szorongók, sznobok, szabadelvűek, szinglik, szerelmesek, megint szinglik. Danielle a tévének dolgozik, az ausztrál őslakosokról szeretne forgatni, de egyelőre a zsírleszívásos riportot kell elkészítenie. Julius szabadúszó műkritikus, aki alkalmanként irodistának szegődik, épp most jön össze kollégájával, Daviddel. Marina pedig élete első könyvét írja az öltözködés és a társadalom történetének összefüggéseiről – immáron több éve, közben próbál leválni édesapjáról, az ünnepelt újságíróról és véleményvezérről, de nem megy neki. Mindegyiküknek vannak álmai, tervei, titkai és van egy városuk: New York. Ebbe a színes világba érkezik meg Marina vidéki unokaöccse, a kissé esetlen Bootie, és a roppant cinikus, nagyratörő ausztrál lapszerkesztő, Ludovic. Ők is sikeresek akarnak lenni. Felbukkanásuk felszínre hozza a régi sérelmeket, élethazugságokat; átírja a korábbi sémákat. A nyíltság groteszk illúziójában tengődő bohémeknek szembesülniük kell azzal, hogy végérvényesen megváltozott a világuk. A király gyermekei meztelenek. Mindez pedig 2001 szeptemberének elején ér a tetőfokára: itt és ebben rejlik a nagyszerű regény csúcspontja és mélysége. Claire Messud realista tablója elevenen és pontosan, empatikusan és ironikusan mutatja meg nekünk a New York-i értelmiségi közeg visszás kulisszáit, nemzedéki intrikáit ugyanúgy, mint az amerikai kisváros és vidék öröksivárságát, ahonnan hőseink valósággal elmenekülnek. Az pedig, ahogyan New York színeváltozását ábrázolja 2001 szeptemberében a gondtalan előestétől a katasztrófán át a dermedt újrakezdésig, a közelmúlt és jelen egyik legfontosabb regényévé teszi A király gyermekeit.

Cselekménye (SPOILER):

New York a város, amely otthont ad a regény harmincas szingli főhőseinek. Ahogy a fülszövegben is olvasható: "Szorongók, sznobok, szabadelvűek, szinglik, szerelmesek, megint szinglik." Talán csak a karrierista szó maradt ki. A regény néha kissé vontatott, időnként filozofálgatóan lassú mederben folyik. Több párhuzamos történet - mint a jól ismert sorozatokban - de életük végérvenyesen összefonódik, főleg akkor, amikor pont a szereplők maguk nem is gondolnák. Julius, Danielle, és Marina elválaszthatatlan barátok voltak anno, egészen addig, amíg a dolgok össze nem kuszálódnak. A gazdag Marina apja, az amerikai veterán hős, aki titokban az erkölcsös életről szóló életművén dolgozik összeszűri levet a lánya legjobb barátnőjével. A tévének dolgozó Danielle a karrierjére tette fel az életét, de összekuszálódott életben nehezen találja a maga helyét. Marina édesapja helyébe szeretne lépni, kirepülni már a családi fészekből és letenni valamit az asztalra, de apja árnyékától sajnos nem tud szabadulni. Unokatestvére a vidékről felvágyódó Bootie, szívesen lépne nagybáttyja helyére, csak sajnos túl lusta, és olyan dolgokba üti bele az orrát, amihez nem volna joga. Marina élete határozottan jobbra fordul, mikor barátnőjén Daniellén keresztül megismeri Ludovicot a nagyratörő ausztrál lapszerkesztőt. A kettejük románca elviselhetőbbé teszi a város és a regény sivárságát. A meleg olvasók számára a legközelebb Julius áll, akinek meleg kalandjait és titkos magánéletének epizódjait olvashatjuk a könyvben. A két lány vitái között hídszerepet betöltő meleg srác keresi helyét ebben a szabadelvű városban, New Yorkban. Számára a kis kalandok még nem feltétlenül számítanak megcsalásnak. Minél jobban érzi magát a bőrében, annál nagyobb késztetése van, hogy önbeteljesítő jóslatként véget vessen a jónak. Persze a végén eltávolodsz az összes szereplőtől, mert valahol mélyen mindegyik annyira bántóan önző, hogy nehéz azonosulni velük. Érdekes regény az amerikai terrortámadás napjaiban, amikor az élet, az erkölcs és minden más is összeomlott, de aztán lassan mindent újra kell kezdeni.
Ez a mű nem kifejezetten tagja a meleg-irodalomnak, mégis érdekes olvasmány lehet számunkra.